옛날 한국에서 고기가 귀하던 시절에는 가난한 사람은 고기를 거의 먹어 보지 못했기 때문에 고기 음식을 대하면 부담스러워 하였다. 이런 배경에서 어떤 일을 자주 하던 사람은 그 일을 스스럼 없이 할 수 있다는 뜻으로 이 속담을 쓴다. 이 속담과 비슷한 관용구 «밥 먹듯 하다»도 한국의 음식 문화에서 생긴 것이다.