공기를 등압적으로 얼마나 냉각하면 포화에 도달하는가를 의미하므로 공기의 건•습 정도를 표시하는데 사용된다.

전선(前線)이나 기단(氣團)의 분석 및 일기예보에도 응용되고 있다.