따라서, 일평균기온이 5℃ 이상이 되는 기간을 식물기간이라고 하며, 농작물,삼림 등의 재배한계와 재배 적합여부의 지수로서 사용된다.

식물의 성장에 필요한 열량의 가늠으로 사용되는 적산온도도 5℃부터 가산하는 일이 많다.