넓은 범위의 공기가 가라앉음으로서 고온건조한 상층기단이 생긴다.

지표 기단에 대하여 성층권 공기나 대류권 중층부 이상의 공기와 같이 별도의 성인으로 균일한 특성를 지니는 기단을 상층기단이라 한다.